液压阀是一种用压力油操作的自动化元件，它受配压阀压力油的控制，通常与电磁配压阀组合使用，可用于远距离控制水电站油、气、水管路系统的通断。
液压阀的基本结构主要包括阀体阀芯以及驱动阀芯在阀体内做相对运动的操纵装置。阀芯的主要形式大致分为球阀、滑阀以及锥阀；阀体上除有与阀芯配合的阀体孔或阀座孔外，还有外接油管的进、出油口和泄油口；驱动阀芯在阀体内做相对运动的装置可以是手调机构，也可以是弹簧或电磁铁，有些场合还采用液压力驱动。 在工作原理上，液压阀是利用阀芯在阀体内的相对运动来控制阀口的通断及开口的大小，以实现压力、流量和方向控制。
液压阀按控制方法分为：手动，电控，液控。按功能分为：流量阀（节流阀、调速阀，分流集流阀）、压力阀（溢流阀，减压阀，顺序阀，卸荷阀）、方向阀（电磁换向阀、手动换向阀、单向阀、液控单向阀）。按安装方式分为：板式阀，管式阀，叠加阀，螺纹插装阀，盖板阀。按操纵方式分为：手动阀，机动阀，电动阀，液动阀，电液动阀等。
选择合适的液压阀，是使液压传动系统的设计合理，性能优良，安装简便，维修容易，并保证该系统正常工作的重要条件。除按系统功能需要选择各种类型的液压阀以外，还需考虑额定压力、通过流量、安装形式、动作方式、性能特点等相关因素。
